Овочі використовують у їжу з незапам’ятних часів. Значення їх у харчуванні людини величезне, тому вони й становлять значну частину нашого денного раціону. Недарма будь-яка господиня намагається мати до столу якомога ширший набір овочів для приготування з них перших, других та третіх страв, вінегретів та салатів. Зі 120 видів овочевих культур, що вирощуються на нашій планеті, ми споживаємо їх два, від сили три десятки. Головні з них: капуста, помідори, огірки, буряк, морква, цибуля, іноді кабачки, перець, зелений горошок та квасоля та ще й салат, редиска, кріп з петрушкою.
У нашій країні вирощують близько 60 городніх культур. Однак найбільші площі (90%) займають капуста, огірок, томат, цибуля, буряк, морква. Таке співвідношення більше говорить про серйозні недогляди у розвитку галузі, ніж про її досягнення. Здається, що й ми маємо можливість поправити справу насамперед за рахунок впровадження визнаних у світі, але не набули великого поширення у нас городніх рослин. До них відносяться спаржа, артишок, листова, брюссельська, савойська капуста, броколі та кольрабі. Непогано було б збільшити виробництво зелених та пряно-смакових овочів: крес-салату, естрагону, майорану, кервелю та інших відомих городніх рослин. Вони зробили б наш овочевий стіл багатшим та різноманітнішим. Але цим значення овочів не вичерпується. Вони служать людині та лікувальними засобами. Тут доречно буде послатися думку академіка І. П. Павлова, який вважав, що щоденне харчування свіжими овочами здатне подовжити життя людини щонайменше одну третину.
Особливо важливе значення як продукт харчування має картопля. Харчова цінність його обумовлюється вмістом великої кількості (12-25%) крохмалю, а також наявністю білка, мінеральних солей та вітамінів. Білок картоплі (туберин) завдяки хорошому поєднанню амінокислот за поживною цінністю перевершує інші рослинні білки та наближається до білків яйця.
Картопля відрізняється високою калорійністю. Добова норма споживання його (250-300 г) дає 225-250 кал., Що становить приблизно 8,4% кількості необхідної на добу людині енергії. Три кілограми картоплі за калорійністю дорівнюють одному кілограму хліба. Картопля – цінне джерело вітаміну С. З цього джерела населення нашої країни приблизно на 50 % задовольняє потребу у цьому вітаміні.